15 Nov 2023: UPSC Mains Daily Answer Writing

Que. What are the key provisions of the Forest Conservation Amendment Act of 2023. Also discuss the concerns associated with this act.
 (GS-2, 250 Words, 15 Marks)

प्रश्न:  वन संरक्षण संशोधन अधिनियम 2023 के प्रमुख प्रावधान क्या हैं। साथ ही इस अधिनियम से जुड़ी चिंताओं पर भी चर्चा करें। (GS-2, 250 शब्द, 15 अंक)

Approach:

• In the Introduction, write about the Forest (Conservation) Act, 1980.
• In the body, mention key provisions and concerns associated with the amendment act.
• Conclude your answer accordingly.

Model Answer:

The Forest (Conservation) Act, 1980, was enacted to prevent large-scale deforestation. It requires the central government’s approval for any diversion of forest land for non-forest purposes. A Bill proposing amendments to Forest (Conservation) Act, 1980 received the go ahead on August 2, 2023.  It will now be known as the Forest (Conservation and Augmentation) Act 1980.

Key provisions of the Forest Conservation Amendment Act of 2023

• Insertion of Preamble: The amendments include insertion of a Preamble to broaden the scope of the Act, changing the name of the Act as Van (Sanrakshan Evam Samvardhan) Adhiniyam, 1980 so as to ensure that potential of its provisions is reflected in its name, clarifying the scope of applicability of the Act in various lands to eliminate ambiguities.

• Land under the purview of the Act:  As per the amendment, the forest law will now apply exclusively to areas categorized under the 1927 Forest Act and those designated as such on or after October 25, 1980.

• Exempted categories of land:  The Act will not be applicable to forests that were converted for non forest use on or after December 12, 1996 and land which falls under 100 kilometers from the China and Pakistan border where the central government can build linear projects.

• Assignment/leasing of forest land:  To bring uniformity, existing provisions of the Principal Act relating to assignment of forest land on lease to private entities has been extended to Government companies as well.

• Power to issue directions: The act adds that the central government may issue directions for the implementation of the Act to any authority/organization under or recognised by the center, state, or union territory (UT).

• New Activities: The amendments add new activities such as infrastructure for frontline forest staff, ecotourism, zoo, and safari into the array of forestry activities for the conservation of forests.

Concerns associated with Forest Conservation Amendment Act of 2023

• Against the order of Supreme Court of India : The act created a contradiction to the pre-existing definition of forest defined by the Supreme Court of India in a 1996 order, stating any patches of trees recorded as forest in any government records, irrespective of ownership, recognition and classification, would automatically become a deemed forest.

• Encroachment through infrastructure development: A vast forest area can be cleared for infrastructural development under this, which will affect the local ecology, lives and livelihood of the several tribal people of the country.  

• Ecotourism development, safaris and zoos in forest premises: Zoos, safaris and eco-parks are also permitted inside forest areas, which will create a huge pressure on the ecosystem, resulting in a decrease in forest health and disturbing animal movement and their habitats significantly.

• Forest exploitation, tribal livelihoods: The amendments also increased the possibilities of forest exploitation by giving permission to private and capital-oriented companies or firms to use forest land for ecotourism and the development of other infrastructural facilities for tourist recreation.

• Top-down authority: Power is also now consolidated in the hands of the central government, because forest comes under concurrent list in which states and Center both can take actions for conserving forest. States like Nagaland, Sikkim, Mizoram and Tripura raised objections to the clause granting exemption to linear projects of strategic significance within a 100-kilometer range from international borders.

A detailed loss and benefit assessment study of the amendments should be conducted by the MoEFCC to check the ground implementation realities on forest ecology, wildlife and livelihood of locals and tribals. In a nutshell, the central government should adopt more inclusiveness and local participation, which will lead to more transparency, better decision-making, and implementation of rules and regulations of the Act.

दृष्टिकोण:

• भूमिका में, वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 के बारे में लिखें।
• मुख्य भाग में, संशोधन अधिनियम से जुड़े प्रमुख प्रावधानों और चिंताओं का उल्लेख करें।
• तदनुसार अपना उत्तर समाप्त करें।

मॉडल उत्तर:

वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980, बड़े पैमाने पर वनों की कटाई को रोकने के लिए अधिनियमित किया गया था। गैर-वन उद्देश्यों के लिए वन भूमि के किसी भी परिवर्तन के लिए केंद्र सरकार की मंजूरी की आवश्यकता होती है। वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 में संशोधन का प्रस्ताव करने वाले विधेयक को 2 अगस्त, 2023 को मंजूरी मिल गई। अब इसे वन (संरक्षण और संवर्धन) अधिनियम 1980 के रूप में जाना जाएगा।

वन संरक्षण संशोधन अधिनियम, 2023 के प्रमुख प्रावधान:

• प्रस्तावना का सम्मिलन: इन संशोधनों में अधिनियम के दायरे को व्यापक बनाने हेतु प्रस्तावना को शामिल करना, अधिनियम का नाम बदलकर वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980 करना शामिल है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इसके प्रावधानों की क्षमता इसके नाम में परिलक्षित हो, अस्पष्टता को समाप्त करने के लिए विभिन्न भूमि में अधिनियम की प्रयोज्यता के दायरे को स्पष्ट करना।

• अधिनियम के दायरे में आने वाली भूमि: संशोधन के अनुसार, वन कानून अब विशेष रूप से 1927 के वन अधिनियम के तहत वर्गीकृत क्षेत्रों और 25 अक्टूबर, 1980 को या उसके बाद नामित क्षेत्रों पर लागू होगा।

• भूमि की छूट वाली श्रेणियां: यह अधिनियम उन वनों पर लागू नहीं होगा जो 12 दिसंबर, 1996 को या उसके बाद गैर-वन उपयोग के लिए परिवर्तित किए गए थे और वह भूमि जो चीन और पाकिस्तान सीमा से 100 किलोमीटर के भीतर आती है, जहां केंद्र सरकार रैखिक परियोजनाओं का निर्माण कर सकती है।

• वन भूमि का समानुदेशन/पट्टे पर देना: एकरूपता लाने के लिए, निजी संस्थाओं को पट्टे पर वन भूमि के आवंटन से संबंधित मुख्य अधिनियम के मौजूदा प्रावधानों को सरकारी कंपनियों तक भी बढ़ा दिया गया है।

• दिशा-निर्देश जारी करने की शक्ति: अधिनियम में कहा गया है कि केंद्र सरकार केंद्र, राज्य या केंद्र शासित प्रदेश के तहत या मान्यता प्राप्त किसी भी प्राधिकरण/संगठन को अधिनियम के कार्यान्वयन के लिए निर्देश जारी कर सकती है।

• नई अन्य गतिविधियाँ: इस संशोधनों में वनों के संरक्षण के लिए वानिकी गतिविधियों की श्रेणी में अग्रिम पंक्ति के वन कर्मचारियों के लिए बुनियादी ढाँचा, इकोटूरिज्म, चिड़ियाघर और सफारी जैसी नई गतिविधियाँ शामिल की गई हैं।

वन संरक्षण संशोधन अधिनियम, 2023 से जुड़ी चिंताएँ:

• भारत के सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के विरुद्ध: इस अधिनियम ने 1996 के आदेश में भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा परिभाषित वन की पूर्व-मौजूदा परिभाषा में विरोधाभास पैदा कर दिया, जिसमें कहा गया था कि स्वामित्व, मान्यता और वर्गीकरण के बावजूद, किसी भी सरकारी रिकॉर्ड में जंगल के रूप में दर्ज पेड़ों का कोई भी टुकड़ा स्वचालित रूप से वन बन जाएगा। .

• बुनियादी ढांचे के विकास के माध्यम से अतिक्रमण: इसके तहत बुनियादी ढांचे के विकास के लिए एक विशाल वन क्षेत्र को साफ किया जा सकता है, जो देश के कई आदिवासी लोगों की स्थानीय पारिस्थितिकी, जीवन और आजीविका को प्रभावित करेगा।

• वन परिसरों में पारिस्थितिक पर्यटन विकास, सफ़ारी और चिड़ियाघर: वन क्षेत्रों के अंदर चिड़ियाघरों, सफारी और इको-पार्कों को भी अनुमति दी गई है, जिससे पारिस्थितिकी तंत्र पर भारी दबाव पैदा होगा, जिसके परिणामस्वरूप वन स्वास्थ्य में कमी आएगी और जानवरों की आवाजाही और उनके आवासों में काफी बाधा आएगी।

• वन दोहन, जनजातीय आजीविका: इस संशोधनों ने निजी और पूंजी-उन्मुख कंपनियों या फर्मों को इकोटूरिज्म के लिए वन भूमि का उपयोग करने और पर्यटकों के मनोरंजन के लिए अन्य बुनियादी सुविधाओं के विकास की अनुमति देकर वन दोहन की संभावनाओं को भी बढ़ा दिया।

• ऊपर से नीचे तक का प्राधिकार: इसमें सत्ता भी अब केंद्र सरकार के हाथों में समेकित हो गई है, क्योंकि वन समवर्ती सूची के अंतर्गत आता है जिसमें राज्य और केंद्र दोनों वन संरक्षण के लिए कार्रवाई कर सकते हैं। नागालैंड, सिक्किम, मिजोरम और त्रिपुरा जैसे राज्यों ने अंतरराष्ट्रीय सीमाओं से 100 किलोमीटर के दायरे के भीतर रणनीतिक महत्व की रैखिक परियोजनाओं को छूट देने वाले खंड पर आपत्ति जताई।

वन पारिस्थितिकी, वन्य जीवन और स्थानीय लोगों और आदिवासियों की आजीविका पर जमीनी कार्यान्वयन वास्तविकताओं की जांच करने के लिए MoEFCC द्वारा संशोधनों का एक विस्तृत हानि और लाभ मूल्यांकन अध्ययन आयोजित किया जाना चाहिए। संक्षेप में, केंद्र सरकार को अधिक समावेशिता और स्थानीय भागीदारी अपनानी चाहिए, जिससे अधिक पारदर्शिता, बेहतर निर्णय लेने और अधिनियम के नियमों और विनियमों के कार्यान्वयन को बढ़ावा मिलेगा।

Note:

1. Rename PDF file with your NAME and DATE, then upload it on the website to avoid any technical issues.
2. Kindly upload only a scanned PDF copy of your answer. Simple photographs of the answer will not be evaluated!
3. Write your NAME at the top of the answer sheet. Answer sheets without NAME will not be evaluated, in any case.