16 Nov 2023: UPSC Mains Daily Answer Writing

Que. India’s urban areas are facing increasing risks of fire disasters. In context of this, discuss the factors that increase the risks to fire outbreaks. Also suggest some measures for building fire resilience in urban areas.
(GS-3, 250 Words, 15 Marks)

प्रश्न : भारत के शहरी क्षेत्र आग की आपदाओं के बढ़ते खतरों का सामना कर रहे हैं। इसके संदर्भ में, उन कारकों पर चर्चा करें जो आग लगने के जोखिम को बढ़ाते हैं। शहरी क्षेत्रों में अग्नि प्रतिरोधकता के निर्माण के लिए कुछ उपाय भी सुझाएँ।
(जीएस-3, 250 शब्द, 15 अंक)

Approach:

• In the Introduction, quote some data and examples about urban fire incidents.
• In the body, mention the factors responsible for fire outbreaks along with measures for building fire resilience in urban areas.
• Conclude your answer accordingly.

Model Answer:

The country has been a victim of fire incidents numerous times across all states. The urban areas, especially the towns and cities, along with the factories and industries are extremely vulnerable to fire. Fire-related accidents have, on average, killed 35 people every day in the five years between 2016 and 2020, according to a report by Accidental Deaths and Suicides in India (ADSI).

The incidents like Dabwali Fire Tragedy of 1995, the Uphaar Cinema Fire of 1997, the AMRI Hospital Fire of 2011, the Sivakasi Factory explosion of 2012, the Surat Fire of 2017 and recent Mundaka and Hyderabad fires raised concerns about the fire safety in Urban Centers.

Factors that increase the risks to fire outbreaks:

• Lack of Planning: The lack of planning and poor implementation of norms in urban areas is a major reason behind increasing fire risks as it leads to formation of informal settlements and over densification. As per Census 2011, 17.4 percent of urban households live in slums and informal settlements.

• Response time: Fire and emergency services, across the country, though trained to respond at the earliest, suffer from restricted access, encroachments and traffic congestion. This often causes a delay in response, leading to loss of life and assets.

• Enforcement of building bye laws, planning and zoning norms: The improper enforcement of laws and regulations by the civic authorities is at the root of numerous fire outbreaks in India. The fire incidents like Dabwali Tragedy and Meerut Trade Fair Fire reveal the need for strict compliance of the codes of practice for temporary structures like pandals, festival tents, etc.

• Apathy and information: The casual attitude and negligence of people due to lack of awareness is also at the root of frequent fire outbreaks in our country. Issues like obstruction of exits, storage of highly flammable materials, etc. also arises due to the casual attitude of people

• Individual load management: The use of faulty equipment leading to fire outbreaks is another major concern in the Indian towns and cities. The users, especially in commercial complexes, also tend to put excess loading than the permissible limit often leading to transformer fires. The Uphaar Cinema tragedy was such an instance.

• Lack of infrastructure: There also have been several complaints regarding the inefficiency of the fire rescue team due to the lack of proper infrastructure. India is currently facing a deficiency in infrastructure facilities: 97.54 percent in terms of fire stations, 80.04 percent in terms of fire vehicles and 96.28 percent in terms of fire personnel.

Measures for building fire resilience in urban areas:

• Strengthening guidelines and policy framework:

  • Strict adherence to available norms of electrical load management for new constructions.

  • Guidelines should also declare the permissible amount of flammable materials that can be used for any structure without creating fire risks.

• Enforcement of fire safety norms and regulations:

  • Proper evaluation and scrutiny before the sanction and renewal of the permits, licenses, approvals, NOCs, etc.

  • Regular monitoring and inspection by the authorities for checking the functionality of the installed fire-fighting equipment.

• Upgradation of fire-fighting equipment and infrastructure:

  • The local fire departments need to upgrade the fire-fighting equipment and infrastructure according to the NDMA Guideline on Scaling, Type of Equipment, and Training of Fire Services.

  • Integration of real-time traffic monitoring devices to minimise the response time.

  • Pre-Planning of emergency routes.

• Mainstreaming of fire risks mitigation and management in urban planning and development:

  • Incorporation of assessment of vulnerabilities and risks to fire at all levels. The fire safety provisions are available at building level design, but no specific fire norms at area level are present in the urban and regional planning guidelines.

• Building community resilience:

  • Consultation of all the stakeholders while developing an emergency management plan for any structure or settlement.

  • Conduction of sensitization and awareness programmes for the urban residents and other stakeholders regarding the prevalent urban fire risks.

  • Evacuation and safety mock drills needs to be arranged for residents the high-rise, commercial complexes, institutions like schools and hospital, offices, etc.

To reduce the urban fire risks in the surroundings, the above measures need to be implemented to bridge the identified gaps. Though our governments and fire departments have done a lot of improvement in the fire-fighting system, progress in prevention, mitigation and monitoring is highly required. Fire Risk Management is a process-oriented coordinated action, which calls for the cooperation among the departments of urban development, traffic management and fire officials.

दृष्टिकोण:

• भूमिका में, शहरी आग की घटनाओं के बारे में कुछ डेटा और उदाहरण उद्धृत करें।
• मुख्य भाग में, शहरी क्षेत्रों में आग के लचीलेपन के निर्माण के उपायों के साथ-साथ आग फैलने के लिए जिम्मेदार कारकों का उल्लेख करें।
• अपना उत्तर तदनुसार समाप्त करें।

मॉडल उत्तर:

देश सभी राज्यों में कई बार आग की घटनाओं का शिकार हुआ है। शहरी क्षेत्र, विशेषकर कस्बे और शहर, कारखानों और उद्योगों के साथ-साथ आग के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं। एक्सीडेंटल डेथ्स एंड सुसाइड्स इन इंडिया (ADSI) की एक रिपोर्ट के अनुसार, आग से संबंधित दुर्घटनाओं में 2016 और 2020 के बीच पांच वर्षों में हर दिन औसतन 35 लोगों की मौत हुई है।

1995 की डबवाली आग त्रासदी, 1997 की उपहार सिनेमा आग, 2011 की AMRI अस्पताल की आग, 2012 की शिवकाशी फैक्ट्री विस्फोट, 2017 की सूरत आग और हाल ही में मुंडका और हैदराबाद की आग जैसी घटनाओं ने शहरी केंद्रों में अग्नि सुरक्षा के बारे में चिंताएं बढ़ा दीं।

आग की आपदाओं के जोखिम को बढ़ाने वाले कारक:

• योजना की कमी: शहरी क्षेत्रों में योजना की कमी और मानदंडों का खराब कार्यान्वयन आग के खतरों को बढ़ाने के पीछे एक प्रमुख कारण है क्योंकि इससे अनौपचारिक बस्तियों का निर्माण होता है और अत्यधिक घनत्व होता है। 2011 की जनगणना के अनुसार, 17.4 प्रतिशत शहरी परिवार मलिन बस्तियों और अनौपचारिक बस्तियों में रहते हैं।

• प्रतिक्रिया समय: देश भर में अग्निशमन और आपातकालीन सेवाएँ, हालांकि जल्द से जल्द प्रतिक्रिया देने के लिए प्रशिक्षित हैं, प्रतिबंधित पहुंच, अतिक्रमण और यातायात की भीड़ से पीड़ित हैं। इससे अक्सर प्रतिक्रिया में देरी होती है, जिससे जीवन और संपत्ति की हानि होती है।

• भवन निर्माण उपनियमों, योजना और ज़ोनिंग मानदंडों का प्रवर्तन: सिविल अधिकारियों द्वारा कानूनों और विनियमों का अनुचित कार्यान्वयन भारत में कई आग की घटनाओं की जड़ में है। डबवाली त्रासदी और मेरठ व्यापार मेले में आग जैसी आग की घटनाओं से पता चलता है कि पंडालों, उत्सव तंबू आदि जैसी अस्थायी संरचनाओं के लिए निर्धारित संहिताओं के कठोर अनुपालन की आवश्यकता है।

• उदासीनता और जानकारी: जागरूकता की कमी के कारण लोगों का लापरवाह रवैया और असावधानी भी हमारे देश में अक्सर होने वाली आग की घटनाओं के मूल में है। बाहरी निकास में अवरोध, अत्यधिक ज्वलनशील पदार्थों का भंडारण आदि जैसे मुद्दे भी लोगों के लापरवाह रवैया के कारण उत्पन्न होते हैं।

• व्यक्तिगत भार प्रबंधन: भारतीय कस्बों और शहरों में दोषपूर्ण उपकरणों के उपयोग से आग लगने की घटनाएं एक और बड़ी चिंता का विषय है। उपयोगकर्ता, विशेष रूप से व्यावसायिक परिसरों में, अनुमन्य सीमा से अधिक लोडिंग करने की प्रवृत्ति भी होती है, जिससे अक्सर ट्रांसफार्मर में आग लग जाती है। उपहार सिनेमा त्रासदी एक ऐसा ही उदाहरण था।

• बुनियादी ढाँचे की कमी: उचित बुनियादी ढाँचे की कमी के कारण अग्नि बचाव दल की अक्षमता के बारे में भी कई शिकायतें मिली हैं। भारत वर्तमान में बुनियादी सुविधाओं की कमी का सामना कर रहा है: फायर स्टेशनों के मामले में 97.54 प्रतिशत, अग्निशमन वाहनों के मामले में 80.04 प्रतिशत और अग्निशमन कर्मियों के मामले में 96.28 प्रतिशत।

शहरी क्षेत्रों में अग्नि प्रतिरोधक क्षमता के निर्माण के उपाय:

• दिशानिर्देशों और नीति ढांचे को सुदृढ़ बनाना:

• नये निर्माण के लिए विद्युत भार प्रबंधन के उपलब्ध मानदंडों का कड़ाई से पालन।

• दिशानिर्देशों में ज्वलनशील सामग्रियों की अनुमेय मात्रा की भी घोषणा की जानी चाहिए जिनका उपयोग आग का खतरा पैदा किए बिना किसी भी संरचना के लिए किया जा सकता है।

• अग्नि सुरक्षा मानदंडों और विनियमों का प्रवर्तन:

• परमिट, लाइसेंस, अनुमोदन, एनओसी इत्यादि की मंजूरी और नवीनीकरण से पहले उचित मूल्यांकन और जांच।

• स्थापित अग्निशमन उपकरणों की कार्यप्रणाली की जांच के लिए अधिकारियों द्वारा नियमित निगरानी और निरीक्षण।

• अग्निशमन उपकरणों और बुनियादी ढांचे का उन्नयन:

• स्थानीय अग्निशमन विभागों को अग्निशमन सेवाओं के स्केलिंग, उपकरण के प्रकार और प्रशिक्षण पर राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (एनडीएमए) दिशानिर्देश के अनुसार अग्निशमन उपकरण और बुनियादी ढांचे को उन्नत करने की आवश्यकता है।

• प्रतिक्रिया समय को न्यूनतम करने के लिए वास्तविक समय ट्रैफ़िक निगरानी उपकरणों का एकीकरण।

• आपातकालीन मार्गों की पूर्व योजना बनाना।

• शहरी योजना और विकास में अग्नि जोखिम शमन और प्रबंधन को मुख्यधारा में लाना:

• सभी स्तरों पर आग लगने की कमज़ोरियों और जोखिमों के आकलन को शामिल करना। अग्नि सुरक्षा प्रावधान भवन स्तर के डिजाइन पर उपलब्ध हैं, लेकिन शहरी और क्षेत्रीय नियोजन दिशानिर्देशों में क्षेत्र स्तर पर कोई विशिष्ट अग्नि मानदंड मौजूद नहीं हैं।

• सामुदायिक लचीलेपन का निर्माण:

• किसी भी संरचना या बस्ती के लिए आपातकालीन प्रबंधन योजना विकसित करते समय सभी हितधारकों का परामर्श।

• शहरी आग के प्रचलित खतरों के संबंध में शहरी निवासियों और अन्य हितधारकों के लिए संवेदीकरण और जागरूकता कार्यक्रमों का संचालन।

• ऊंची इमारतों, वाणिज्यिक परिसरों, स्कूलों और अस्पताल जैसे संस्थानों, कार्यालयों आदि में निवासियों के लिए निकासी और सुरक्षा मॉक ड्रिल की व्यवस्था करने की आवश्यकता है।

निष्कर्षत: आसपास के इलाकों में शहरी आग के जोखिमों को कम करने के लिए, चिह्नित किए गए अंतराल को पाटने के लिए उपरोक्त उपायों को लागू करने की आवश्यकता है। यद्यपि हमारी सरकारों और अग्निशमन विभागों ने अग्निशमन प्रणाली में काफी सुधार किया है, लेकिन रोकथाम, शमन और निगरानी में प्रगति की अत्यधिक आवश्यकता है। ‘अग्नि जोखिम प्रबंधन’ एक प्रक्रिया-उन्मुख समन्वित कार्रवाई है, जिसके लिए शहरी विकास, यातायात प्रबंधन और अग्निशमन अधिकारियों के विभागों के बीच सहयोग की आवश्यकता होती है।

Note:

1. Rename PDF file with your NAME and DATE, then upload it on the website to avoid any technical issues.
2. Kindly upload only a scanned PDF copy of your answer. Simple photographs of the answer will not be evaluated!
3. Write your NAME at the top of the answer sheet. Answer sheets without NAME will not be evaluated, in any case.